100年前的深秋，运城市夏县西阴村，中国人挖下了独立主持科学考古的第一铲土。100年后的深秋，第五届中国考古学大会落地运城，全国考古界的目光再次投向这片土地。
为什么是运城？地图上可见，运城地处黄河东岸，中条山横在南边，盐池铺展在山脚下，山中藏铜、水里出盐，共同构筑起文明演进的物质基底，也造就了运城丰富的历史文化底蕴和得天独厚的考古资源禀赋。
中条山下的七彩盐池。
1926年3月，李济与袁复礼结伴同行，奔赴晋南，寻访古史中记载的禹都安邑与夏朝王都。行至夏县西阴村，他们意外发现大片灰坑与彩陶片。实地勘察后，这片文化堆积丰厚、面积广阔的遗址，成为理想的发掘之地。
同年10月，西阴遗址田野发掘正式启动。石器、骨器、陶片陆续出土，足足装了60余箱，仅陶片总量便达10万块。出土彩陶纹样连绵舒展，被学界称作浪漫的“史前西阴之花”。更令学界震动的是半枚经过人工切割的蚕茧。虽然仅凭残茧不能断定新石器时代蚕业已经成熟，却为追溯中华桑蚕、丝织文明的源头留下了弥足珍贵的物证。
半枚蚕茧。
“西阴村的这一铲，挖开了一个民族以科学方法重建自身上古史的时代序幕。”运城市文化和旅游局党组成员、运城市文物保护中心主任钟龙刚表示。在西阴遗址不足四十平方米的发掘区域内，“披葱式”方法一层层剥离地层，“三点记载法”标记每一件遗物的空间坐标，“层叠法”区分不同年代的文化堆积。西阴遗址，就此成为中国田野考古方法的“母本”。
更具里程碑意义的是，1927年，也就是西阴发掘之后的第二年，清华国学研究院请李济先生首次开设现代考古学课程。这标志着考古学在中国从一次田野实践升格为一门独立学科。从这个意义上说，西阴遗址是中国考古学的“第一现场”，也是学术自立的精神原点。
西阴遗址第三次发掘中发现的外壕。
西阴遗址先后开展过三次考古发掘。1994年，西阴遗址开启第二次发掘，考古学者依托本土理论，搭建起黄河中游史前文化框架；2025至2026年的第三次发掘，发现了仰韶中期三十余万平方米的双重环壕聚落，以及大量彩绘颜料盘、研磨器和调色工具。这些新发现让我们对西阴先民的聚落形态、制陶工艺和生业经济，有了远比百年前更为立体的认知。
在第五届中国考古学大会上，山西省考古研究院党委书记、副院长郑媛作了题为“从西阴百年看中国考古学发展”的主题发言。她认为，西阴遗址百年发掘的历程，正是中国考古学百年成长的缩影，一代代学者在同一块遗址上继续追问，从学习引进走向自主创新，从器物描述到聚落分析再到多学科融合，最终为理解中华文明的起源提供坚实的实物证据。
夏县西阴遗址出土的花卉纹彩陶盆。
西阴村发掘之后，运城考古百年长卷徐徐展开。1959年，西侯度遗址被考古学家发现。西侯度遗址是中国早期猿人阶段文化遗存的典型代表之一，遗址中带切痕的鹿角和动物烧骨的发现，昭示出距今243万年的先民，已经将“火神”征服在脚下，显露出“万灵之灵”的神韵。
1974年开始，夏县东下冯遗址持续5年多的大规模发掘启动，累计发掘面积超过7700平方米，由此确立的“东下冯类型”，成为探索夏文化、解析中国早期国家形成与发展的关键支点。古籍中尧舜禹的古史传说，终于和地下出土的遗存相互呼应。
1988年至1989年，永济市博物馆对蒲津渡遗址进行了考古调查，确定黄河滩涂地下有铁器埋藏。在后续发掘中，4尊铁牛、4尊铁人与七星柱等破土而出，重现唐代蒲津浮桥的恢宏。著名桥梁专家唐寰澄评价，这是“实用技术同雕塑艺术有机结合的典范”。
蒲津渡遗址出土铁牛。
进入21世纪，运城考古新发现接连不断。
2003年至2004年，芮城清凉寺（坡头）墓地揭示出龙山时代的高等级墓葬，生动展现了史前社会由平等社会走向阶层分化、礼制萌生再到集团衰败的演变过程，获评2004年度全国十大考古新发现。2007年至2017年，考古团队对绛县周家庄遗址开展系统勘探与发掘，确认其为一处龙山时期的大型环壕聚落，被纳入中华文明探源工程相关研究课题，为探究黄河中游龙山时代聚落形态、社会分化与文明起源提供关键材料。
2017年至2018年，闻喜酒务头晚商高等级方国墓葬重见天日，从出土青铜器中两种族氏铭文的差异性来看，此墓地应为“匿”族墓地，不仅为“匿”族青铜器找到了归属，也填补了晋南地区晚商遗存的缺环。2018年至2016年，绛县西吴壁遗址经过连续多年的考古工作，首次在临近中原腹地的中条山地区揭示出丰富的夏商冶铜遗存，为夏及早商王朝找到了明确的铜料来源地，填补了重要学术空白。
绛县西吴壁遗址出土的夹杂木炭的铜炼渣。
100年前的田野考古，条件艰苦、器械简陋，初代考古人全凭手工清理、人力筛选、骡马转运，在荒野中艰难求索。100年后，考古迈入数字化时代。遥感探测、环境考古、同位素检测、古DNA分析等科技手段齐上阵，让发掘更精准，保护更科学，阐释更立体。公众考古、沉浸式展览、研学活动也不断走近大众，让年轻一代慢慢走近地层深处，触摸遥远的历史文脉。
时代在变，手铲之下的初心不变。当中国考古目光汇聚于运城，人们看见的，不只是对过往历史的追忆，更是文明火种面向未来的传承。正如钟龙刚所言：“愿西阴的灯火，照亮下一个考古百年。”