10月17日下午，2026武汉网球公开赛单打半决赛进行。世界排名第170位的英国选手卡塔尔以两个7比6战胜大满贯冠军得主奥斯塔彭科，职业生涯首次打进WTA1000赛决赛。
卡塔尔此次凭借受伤保护排名直接进入正赛。面对曾夺得法网女单冠军、世界排名最高到过第三位的拉脱维亚球员奥斯塔彭科，她两盘均将比赛拖入抢七，最终以7比6（9）、7比6（5）取胜，全场挽救6个盘点。
比赛中，记分牌两次停在1比4，卡塔尔全神贯注于每一拍击球。两盘进入抢七后，她均赢下抢七，职业生涯第一次踏进WTA1000赛决赛，创造个人巡回赛最佳战绩。
这场半决赛中，奥斯塔彭科时隔九年重新回到武网四强，此前四场比赛轰出138记制胜分，为所有选手中最多。卡塔尔则在2024年WTA250莫纳斯提尔茉莉公开赛夺冠，获得职业生涯唯一一个巡回赛单打冠军；2025年，她在温网首次闯入大满贯赛事16强，世界排名最高达到第44位。
赛后新闻发布会上，卡塔尔语气平静地说：“我总是不被看好的那个人。但今天，我很满意自己的表现。”
今年3月，卡塔尔因背部应力性骨折伤停半年，错过家门口的温网，也错过整个草地赛季和北美硬地赛季，世界排名从第44位跌至第170位。她说：“这六个月是我离开网球最长的一段时间。”9月复出后，她出战比利·简·金杯和中国网球公开赛，并在北京打进第三轮。
首次来到武网，卡塔尔凭借受伤保护排名进入正赛签表。复出后的第三场正式比赛，她在第一轮迎战世界排名第48位的卡利尼娜，在首盘2比5落后的情况下完成逆转。此后，她横扫东京奥运会冠军本西奇以及15号种子保利尼，三盘鏖战淘汰赛会5号种子斯维托丽娜，职业生涯第二次掀翻世界前十。
当日，上座率爆满的中央球场见证了卡塔尔与奥斯塔彭科的双盘抢七。卡塔尔表示：“今天的观众非常热情，我非常享受在球场上的每一秒。”四分之一决赛后她曾说，武汉是福地，中央球场的欢呼声让自己充满力量。
打进武网决赛后，卡塔尔下周的世界排名将重返世界前50，并将成为英国排名最高的女子球员。她说：“成为英国一姐是我的梦想。经历了这么长时间的伤病，我一直努力向前走，现在迎来了梦想成真的时候。”
对于明天的决赛，卡塔尔表示：“我不会给自己过多压力，过去一周我为自己感到自豪，每场比赛我都在努力。决赛无论是跟谁打，我都会拼尽全力。”