10月17日，复旦大学文科特聘资深教授葛剑雄做客湖北省图书馆长江讲坛，细述“移民与中华民族”。他从“我们从哪里来”出发，梳理三千年中国移民史，阐述移民在中华民族形成和中国疆域奠定中的作用。讲座受到听众热烈追捧，长江报告厅开放二楼座位给报名的听众，讲座结束后等候葛剑雄签名的听众排起长队。
葛剑雄表示，在文化传播中，移民是最活跃的载体。历史上的移民多为随遇而安的“生存型”，也有“人往高处走”的“发展型”，后者虽是少数，作用却远超前者。他提出：“没有移民，就没有中华民族；没有移民，就没有中国的疆域；没有移民，就没有中华文明。”
关于“华夏”何来，葛剑雄介绍，华夏的源头为夏商周三代的基本人口。夏代人口自称夏人，商、周的统治集团分别自北方和西方迁入，周朝分封诸侯，实际上是一支支移民迁往各地。但因商、周迁入人口数量少，占多数的基本人口仍以“夏人”“诸夏”自居。“华夏”一词中的“华”，本义有草木繁盛、华美之意，也常与服饰华彩、文明昌明联系起来；“夏”本义为“大”，也指中原之人，后来引申为礼仪盛大、雅正。古人概括为“中国有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华”，强调的是礼仪、服饰和文明之美。葛剑雄指出，“华夏可理解为今天的‘美丽中国’。”
葛剑雄还介绍，“中华”一词，是由于从东汉开始，匈奴、鲜卑、乌桓、羌等族大批内迁，其上层积极学习华夏文化礼仪，原有的华夏上层为强调身份，自称“中原之华夏”，简称“中华”，这一称谓随即被内迁各族共用，西晋以后逐渐取代了“华夏”。
华夏人口也不断向外迁徙。在多个动乱时期，北方人口大规模南迁，与当地各族融合，更有湖广填四川、闯关东、走西口、迁台湾等，扩大了华夏的分布范围。葛剑雄总结道，中华民族正是由于长期的移民，才最终形成了主体民族汉族，它本身就是一个历代通过移民不断融合其他民族产生的共同体。
少数民族的形成同样离不开移民：朝鲜族、俄罗斯族是近代从境外迁入的，维吾尔族由西迁的回鹘与当地民族融合而成，回族则由蒙古西征时带回中原的各地“回回”逐渐形成。葛剑雄说：“没有历史上的移民，就不可能有现在这些少数民族。”
移民在维护巩固疆域上功不可没。葛剑雄指出，疆域拓展固然需要武力，但要使这些成果巩固，则离不开移民。他细数历朝历代的移民案例：秦始皇平定岭南后令大军留驻，又调派妇女南下，大量中原人成为主流人口，保证了岭南地区与中原同心同德；汉武帝向河西走廊大规模移民，河西走廊从此成为华夏定居的、以农业为主的地区；明朝在全国建立卫所制度，由官兵携家眷世代驻守，进而巩固统治；闯关东、走西口都有效防止了疆土被分裂。
葛剑雄说，我们不仅要知道“从哪里来”，还要想想“到哪里去”。很多人都认为中国人安土重迁，一般不愿意迁移，其实并不都是如此。客家人家谱里常有一首诗：“骏马登程往异方，任从胜地立纲常。年深外境犹吾境，日久他乡即故乡。”这种心态体现了以迁移求发展的精神；改革开放更是开启了中国有史以来规模最大的移民潮。他提出，建设人类命运共同体、推动中国文化走向世界，都离不开移民，他希望大家回顾历史、吸取经验教训，以主动的姿态去融合文化，“自觉地规划我们的未来”。