242年前，一艘名为“中国皇后号”的商船从美国纽约港出发，历时半年驶入广州黄埔港，实现中美之间的首次正式通航。
10月中旬，第140届广交会在广州举办之际，由广东省委宣传部出品、广东广播电视台制作的纪录片《广济沧海》同步播出。该片以广东千年外贸史为线，通过外贸故事展现中国开放包容、兼济天下的文明特质，“中国皇后号”的远航故事也在片中呈现。
70年来，广交会已成为我国规模最大、历史最长、商品最全、客商最多、成交最好的国际贸易盛会。回望中美首次正式通航故事，也能看到今日全球贸易的延续。
因千年开放精神和商贸传统而来
1784年2月22日，美国独立战争结束仅五个月，“中国皇后号”商船从美国纽约起航，满载棉花、铅、胡椒、羽纱、皮货、人参等多种货物驶向中国。
当时美国国内财政紧缺，又面临英国实施的经济封锁。为突破经济困局，美国人决定派遣“中国皇后号”远航中国，建立贸易联系。
渡过大西洋，绕过好望角，通过印度洋，“中国皇后号”在航行半年后，于1784年8月28日抵达广州黄埔港。进港时，船上鸣响十三声礼炮。
在广州十三行商馆，美国商人受到中国商人友好接待。船队大班山茂召在日记中写道，虽然这是第一艘到中国的美国船，但中国人对他们非常宽厚；最初不能分辨他们与英国人的区别，视他们为“新人”（New people）。当美国商人展示美国地图，并说明疆域扩张和人口增长情况时，中国人对美国拥有如此大的、可供销售的市场感到十分高兴。
中山大学历史学系教授江滢河表示，对广州而言，“中国皇后号”的成功航行见证了广州作为历史上中国重要商贸港口所培育出的千年开放精神和商贸传统。他认为，这段经历是中美两国人民相互了解的起点，也是展望未来的起点；美国商人在广州受到广州行商友好接待，体现了广州爱好和平、平等待人、互相尊重的待客之道。
江滢河还总结道，“中国皇后号”的商贸经历，是中美两国在务实合作、良性竞争中互利共赢、彼此成就的起点，也体现了完整灵活的商贸体制、专业的商人组织、诚信待人的商业文明，这些都是千年商都广州的文明底色。
在美国掀起广州贸易热潮
在广州停留的四个月里，“中国皇后号”载来的货物全部售出，并通过行商办齐回程货物，满载而归。中国的红茶、绿茶、棉布、瓷器、丝织品、肉桂等货物随商船运抵美国后，也全部卖光。
“中国皇后号”首航广州取得成功后，在美国社会引起轰动，掀起了“中国热”。
广州出版社出版的《中国皇后号》记录下当时的情况：美国报纸纷纷报道这一历史性创举；纽约街头贴着大型推销中国货的广告，一时间，中国货成了美国市场的紧俏商品。美国首任总统乔治·华盛顿也是中国货的热心买家，他曾在1785年8月17日写信请人代购一批中国货，并随信开列了一份清单。
此后，美国来华贸易的商船越来越多。1786年至1833年间，美国来华的商船有1104艘，超过了除英国外其他欧洲国家来华船只总数的四倍。18世纪90年代以后，美国对华贸易已赶上荷兰、丹麦、法国等国，跃居第二位，仅次于英国。
江滢河表示，“中国皇后号”成功完成了美国商船首次的中国之旅，开启了中美之间的直接贸易联系和文化交往。“它更是世界商贸史和经济发展史的里程碑，为全球化世界市场的最终确立打开新的局面”。
他指出，“中国皇后号”首航后，在美国社会掀起广州贸易热潮，不仅使中国货物源源不断销往美国，满足美国人民的生活需求，培育了美国第一批最有实力的企业家、银行家和社会中坚力量，使美国很快摆脱当时的经济困境；同时，也让美国社会为寻求对华贸易所需商品，不断拓展全球性商贸网络，从而建构日益广阔的国际联系，提高自己的国际影响力和经济竞争力。
更多广货通过国际性舞台走向世界
2026年是中美关系“大年”。9月24日，中美两国元首再次会晤。美国总统特朗普在白宫欢迎宴会上，再次讲起“中国皇后号”的故事。
“美中合作是有很大空间的。”美国中美研究中心高级研究员索拉布·古普塔（Sourabh Gupta）表示，APEC平台能提供一个机会，让两国借此探讨贸易自由化、高新科技等相关议题，进一步共同推进全球宏观经济再平衡。
古普塔也看到，“美中之间的交流比其他国家有更多、更好的机会，两国的民间交往由来已久。这些联系和纽带实际上非常密集，基础是一直存在的。”
英国经济学家、伦敦经济与商业政策署前署长、中国人民大学重阳金融研究院高级研究员罗思义（John Ross）9月初再次来到中国，走访了位于深圳的比亚迪全球总部、机器人6S店等多地。他表示，在APEC“中国年”的背景下，亚太经济体都将从中国的发展中受益。
眼下，第140届广交会正在广州举行，站在创办70周年的时间坐标上，远道而来的海外客商感受到这一平台沉淀的贸易价值。
在广州视源电子科技股份有限公司的展台前，来自哥伦比亚国立大学的荣休教授贝多芬·埃雷拉·瓦伦西亚（Beethoven Herrera Valencia）在MAXHUB AI教育平板上画立方体、手写思路。视源股份有关负责人表示，截至10月15日上午，已有法国、美国、约旦等国家和地区超过50家采购商前来咨询对接，十余家采购商和企业达成初步采购意向。
该负责人还表示，MAXHUB产品已经销往全球140多个国家和地区，项目在美国、泰国、马来西亚、新加坡、澳大利亚等APEC经济体落地。
两百多年前，“中国皇后号”在广东千年外贸史上写下特殊一页；如今，更多广货正借助APEC会议、广交会等国际性舞台，走向全世界。