10月18日，农历九月初九，为期2天的纪念妈祖羽化升天1039周年暨妈祖金身巡安湄洲岛系列活动启动。包括台湾地区上百家妈祖宫庙600多名台胞在内的海内外妈祖敬仰者、游客参加，在丰富多彩的活动中感受妈祖文化，增进情谊，领略“妈祖故里、灵秀莆田”的风采。
昨日一大早，湄洲妈祖祖庙天后宫前便围满了游客，英歌舞等民俗队伍轮番展演。“恭请湄洲妈祖金身起驾！”9时许，礼炮鸣响，妈祖金身起驾出巡。巡安队伍前，闽瑞官将首、报马仔、千顺将军等两岸民俗阵头领衔展演，展现了两岸民俗文化同根同源。仪仗队、仪卫队紧随其后，身着传统服饰的湄洲女与端庄素雅的司礼生分列妈祖金身两侧。
海内外妈祖敬仰者、游客沿途随行，巡安队伍越接越长、绵延数里。妈祖金身途经之处，烟火腾空、鞭炮齐鸣，大家驻足瞻仰、拍照留念。沿途民众自发设置爱心驿站，为巡安队伍提供饮品、橘子、妈祖糕等，传递温暖与善意。
“大家跟着妈祖绕境湄洲岛，像一家人办家事一样热闹。”台胞林孟蓉说。
敬献花篮、恭诵祭文、礼乐展演……当天下午，湄洲妈祖祖庙在湄洲岛下山村深澳底妈祖福船举行海祭妈祖祈福大典。数千人面朝大海，共同祭拜妈祖。大典尾声，主祭人携海内外妈祖文化团体代表行放生礼，传递“人与海、海与世界、妈祖与众生”的和谐理念。
海祭礼成，七彩烟花随即腾空绽放。妈祖金身继续巡安湄洲岛，当晚驻跸天后行宫，将于10月19日傍晚回銮安座。
“此次来到湄洲岛，既是寻根，也是再次感受妈祖文化。”来自威尔士的Pol Wong（中文名黄保罗）说，妈祖文化跨越山海，已成为世界性的文化符号与和平象征。他希望与更多人弘扬妈祖文化、温暖人心。
湄洲妈祖祖庙董事会董事长林金赞表示，祖庙将深耕“天下妈祖回娘家”“湄洲妈祖巡天下”两大活动品牌，继续当好妈祖文化的传承者、守护者、传播者，做好非遗活态传承，推动两岸民间交流，拓宽海丝文明对话通道，赋能世界妈祖文化中心建设，让千年妈祖文脉生生不息。（全媒体记者 郑已东 余静）