宇宙初生即孕育行星?
首批类地行星或在大爆炸后1亿年已悄然诞生
“宇宙可能自诞生之初便已开始形成岩石行星。”

▲ 宇宙中的首批行星可能在大爆炸之后约1亿年,在围绕小型年轻恒星的尘埃盘中形成(示意图)。
美国国家航空航天局喷气推进实验室
宇宙中最先形成的岩石行星可能早在大爆炸后仅1亿年就出现了。

▲ 一些宇宙早期巨大恒星的爆炸可能形成了富含尘埃及铁、碳等元素的孤立区域,这些物质足以成为行星形成的基石。
新的计算机模拟显示,这些区域产生了足够多的岩石类物质,可能形成数颗类似地球的行星,同时在年轻的恒星系统中已有水的存在,这些水或许在后续阶段抵达了新生行星。
▲ 研究人员此前曾尝试利用大规模计算机模拟来探究行星的形成时间……
惠伦及其同事希望更细致地考察早期宇宙中元素丰度最高的区域——即宇宙最早一批大质量恒星爆发为超新星后所遗留的残骸区。由于这些区域的重元素含量高于宇宙整体平均水平,天文学家推测,行星或许能在更早的时期于其中形成。

▲ 研究人员利用模拟技术追踪了一类被称为对不稳定超新星的超新星爆发后产生的碎片演化过程……
模拟结果显示,这些碎片与早期宇宙中的气体混合,并最终坍缩形成一颗小型新生恒星,周围环绕着一个尘埃盘。在该尘埃盘中,研究者发现了行星胚胎——即直径从几米到几千米不等的小型岩石天体。值得注意的是,部分行星胚胎恰好位于距离恒星适当的距离上,具备了存在液态水的条件。

▲ 这项研究表明,早在宇宙演化初期,甚至接近其起源之时,就可能已具备了生命形成的条件。
未参与此项新研究的美国新墨西哥州洛斯阿拉莫斯国家实验室天体物理学家杰雷特·约翰逊表示,行星的形成本身并不意味着生命必然出现,但构成生命的基本要素,几乎在最早可能的时间点便已开始就位。

▲ 他和他的同事们现在正在研究如何模拟星子增长的下一个阶段……
“找到一个完全在可能的范围之内,惠伦说道。”
—— 惠伦及其团队
他认为,这为我们思考自首批行星形成以来可能发生的种种情况打开了一扇窗。这些研究提示我们,或许应更审慎地对待这一问题。
—— 杰雷特·约翰逊(洛斯阿拉莫斯国家实验室)
BY: Mara Johnson-Groh
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参考资料
1.WJ百科全书
2.天文学名词
3.原文来自: https://www.sciencenews.org/article/universe-rocky-planets-formed-early
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